Pemerintah Tiongkok mengeluarkan kebijakanb baru membatasi perjalanan ke luar negeri warganya yang berprofesi guru, pegawai negeri, dan eksekutif perusahaan milik negara. Mereka akan diwajibkan untuk menyerahkan paspor mereka sebelum bepergian.
Para analis mengatakan bahwa di bawah Presiden Xi Jinping, Beijing memberlakukan kembali sejumlah kontrol internal yang tidak terlihat sejak era pendiri Tiongkok komunis, Mao Zedong.
Hong Jingfu, seorang profesor di departemen ilmu politik di Universitas Nasional Cheng Kung Taiwan, mengatakan kepada VOA Mandarin bahwa penyitaan paspor oleh Partai Komunis Tiongkok (PKT) bertujuan untuk mencegah infiltrasi asing dan kebocoran rahasia.
Hong mengatakan PKT juga khawatir bahwa seiring dengan melambatnya kepercayaan masyarakat terhadap ekonomi, mereka akan menjadi kurang loyal terhadap rezim Xi dan sistem Tiongkok, dan bahwa personel dan modal akan meninggalkan negara tersebut.
Hong mengatakan Xi membawa Tiongkok kembali ke jalur era Mao dengan "kendali internal dan pertahanan eksternal," menutup negara dari dunia luar, karena PKT takut mengalami nasib yang sama dengan rekan Sovietnya, yang runtuh pada tahun 1991.
"Berdasarkan apa yang disebut konsep keamanan nasional secara keseluruhan, tuntutannya akan keamanan terus meningkat, yang ironisnya menyoroti bahwa apa yang disebut 'empat kepercayaan diri' Tiongkok yang dipromosikan Xi [hanya] lebih banyak kebohongan dan kesombongan," kata Hong.
Mantan Presiden Tiongkok Hu Jintao pada tahun 2011 mengumumkan apa yang disebut "Tiga Kepercayaan Diri," yang mempromosikan jalur, teori, dan sistem sosialis Tiongkok. Xi pada tahun 2016 menambahkan yang keempat, budaya sosialis, sebagai cara untuk memperkuat otoritasnya dan mendorong lebih banyak propaganda komunis dan nasionalis dalam pendidikan.
Financial Times melaporkan pada tanggal 6 Oktober bahwa sejak tahun lalu, semakin banyak guru sekolah dan pegawai sektor publik di China yang diharuskan menyerahkan paspor mereka, dan mereka yang sudah berada di luar negeri telah diminta untuk menghindari kontak dengan "pasukan asing yang bermusuhan."
Otoritas China selalu menganggap "menanamkan loyalitas pada siswa" sebagai prioritas utama. FT melaporkan bahwa kontrol paspor bertujuan untuk mencegah guru "tercemar secara ideologis oleh kekuatan asing" dan menyebarkan ide-ide yang dianggap tidak sesuai untuk negara tersebut.
Ini bukan pertama kalinya di China modern bahwa otoritas telah menyita paspor dari sejumlah besar pekerja kunci. Radio Free Asia melaporkan bahwa pihak berwenang memerintahkan para guru untuk menyerahkan dokumen perjalanan mereka paling cepat pada tahun 2018.
Seorang profesor universitas bermarga Li di provinsi Fujian pesisir tenggara China, yang tidak ingin menyebutkan nama lengkapnya karena sensitivitas masalah tersebut, mengatakan kepada VOA Mandarin bahwa universitasnya sejak tahun 2019 telah mewajibkan para guru dengan pangkat profesor madya ke atas untuk menyerahkan dokumen perjalanan mereka.
Bahkan para pensiunan diharuskan untuk menyerahkan paspor dan dokumen masuk dan keluar mereka, katanya, dan kepala departemen baru akan mendapatkannya kembali lima tahun setelah pensiun.
Li mengatakan jika seorang profesor ingin bepergian ke luar negeri, mereka harus melaporkan kepada atasan mereka negara yang akan mereka kunjungi, jumlah hari mereka akan berada di sana, tujuan perjalanan dan sumber dana sebelum mereka dapat memperoleh kembali paspor mereka.
Li mengatakan universitas juga mewajibkan agar paspor diserahkan kembali dalam waktu lima hari kerja setelah kembali dari luar negeri.
Pihak sekolah tidak memberikan penjelasan rinci mengenai kebijakan tersebut, kata Li, dan hanya mengatakan kepada stafnya bahwa kebijakan tersebut dibuat untuk memastikan bahwa pengajaran, penelitian, dan pekerjaan manajemen "menjaga ketertiban normal" dan sejalan dengan "semangat dokumen terkait dari atasan."
Kewenangan hukum bagi universitas-universitas Tiongkok untuk mewajibkan penyimpanan paspor dan dokumen perjalanan tampaknya meragukan. Pasal 16 Peraturan Rinci Tiongkok untuk Pelaksanaan Undang-Undang tentang Administrasi Keluar dan Masuknya Warga Negara Tiongkok menyatakan bahwa tidak ada badan, organisasi, perusahaan, lembaga, atau individu selain badan keamanan publik, otoritas penerbit dokumen asli, kejaksaan rakyat, atau pengadilan rakyat yang boleh mencabut atau menyita dokumen identitas orang.
Para pengamat mengatakan kepada VOA Mandarin bahwa praktik tersebut meningkat secara signifikan setelah Xi berkuasa pada tahun 2012. Pemerintah Tiongkok tahun lalu memperketat pembatasan perjalanan pribadi ke luar negeri oleh pegawai negeri dan karyawan perusahaan milik negara, termasuk melarang perjalanan ke luar negeri, memeriksa hubungan luar negeri, dan memperkuat persetujuan dan pelatihan kerahasiaan.
Li yakin kebijakan universitasnya didorong oleh kekhawatiran pemerintah bahwa para dosen dapat membocorkan informasi penelitian yang sensitif atau tidak kembali ke Tiongkok sama sekali.
Hong, dari Universitas Nasional Cheng Kung, mengatakan pengendalian paspor juga bertujuan untuk mencegah orang-orang kelas menengah meninggalkan negara itu guna memulihkan kepercayaan konsumen dan tingkat konsumsi.
Kemerosotan ekonomi Tiongkok telah menyebabkan penurunan kepercayaan konsumen dan pengeluaran di kalangan kelas menengah yang telah coba disulut kembali oleh Beijing dengan serangkaian langkah stimulus.
Namun, Hong mengatakan pengendalian paspor PKT membatasi kegiatan ekonomi dan menghambat pertukaran internasional yang dapat membantu menumbuhkan ekonomi.
"Sebenarnya, Anda mempercepat apa yang disebut disintegrasi internal karena tidak ada cara untuk menyelesaikan kontradiksi internal Anda," katanya.
Meskipun jumlah paspor yang dilaporkan disita meningkat, para analis mengatakan tidak mungkin bagi Tiongkok untuk menutup diri seperti yang terjadi di bawah pemimpin pendiri Mao, ketika semua orang memerlukan izin untuk bepergian ke luar negeri dan mendapatkan paspor adalah hal yang langka.
Wang Jian, seorang komentator yang tinggal di AS yang pernah bekerja untuk Hong Kong Economic Times, Ming Pao Daily News, dan Sing Tao Daily News, mengatakan kepada VOA Mandarin bahwa sejak reformasi dan keterbukaan Tiongkok setelah Mao meninggal pada tahun 1976, tidak ada cara untuk menutup negara karena negara itu bergantung pada ekspor produk dan impor bahan mentah.
"Model perdagangan luar negeri Tiongkok saat ini telah menentukan bahwa pintu Tiongkok tidak dapat ditutup," katanya. "Kedua, orang-orang Tiongkok [tidak akan] menerimanya."
Selama pandemi COVID-19, otoritas Tiongkok menerapkan kontrol ketat terhadap pergerakan, termasuk perjalanan ke luar negeri, dan berhenti menerbitkan paspor baru selama hampir tiga tahun untuk mencoba mengendalikan penyebaran virus.
Pembatasan tersebut menyebabkan protes publik yang jarang terjadi terhadap otoritas yang dikenal sebagai "Gerakan Buku Putih".
