Singapura meresmikan dua kapal selam canggih baru pada hari Selasa (24/9). Angkatan Laut Singapura membelinya untuk melindungi jalur komunikasi laut untuk mengawasi wilayah tersebut.
Kapal selam kelima dan keenam negara itu, Invincible dan Impeccable, dipesan dari ThyssenKrupp Marine Systems Jerman pada tahun 2013 dalam kesepakatan senilai €1 miliar, dan bergabung dengan kapal-kapal kelas Archer dan Challenger yang lebih tua.
Para ahli mengatakan bahwa armada itu mewakili langkah maju teknologi bagi Singapura, yang memungkinkan negara Asia Tenggara yang kaya itu untuk beroperasi lebih jauh dari pantai dengan menggunakan lebih sedikit pelaut, dan menjadikan kapalnya salah satu yang paling senyap di kawasan tersebut.
"Mereka (kapal) adalah pengganda kekuatan yang sangat baik," kata Kolonel Fong Chi Onn, komandan armada kapal selam Singapura. "Dan untuk negara sekecil kita, kita membutuhkan semua pengganda kekuatan yang bisa kita dapatkan," lanjutnya.
Dua kapal selam kelas Invincible baru ditambatkan di dermaga yang bersebelahan, dihiasi dengan panji-panji angkatan laut berwarna-warni, dengan kemudi berbentuk X yang mengintip dari air, untuk acara hari Selasa di Pangkalan Angkatan Laut Changi.
"Kelangsungan hidup dan kemakmuran Singapura bergantung pada pergerakan yang bebas dan tanpa hambatan di atas lautan," kata Perdana Menteri Lawrence Wong saat meresmikan kapal-kapal tersebut dalam sebuah upacara yang disaksikan oleh awak kapal dan pejabat militer berseragam putih.
Kelas Invincible hanya membutuhkan 28 orang untuk setiap kapal selam sepanjang 70 meter dan seberat 2.200 ton, dan awak kapal mengatakan pada hari Selasa bahwa otomatisasi tugas-tugas yang memakan waktu membuat operasi menjadi lebih mudah.
Kapal-kapal itu juga merupakan kapal selam pertama Singapura dengan fasilitas awak untuk wanita, dan keduanya memiliki perwira wanita.
"Mereka setidaknya sebanding dengan beberapa kapal selam konvensional terbaru dan canggih yang kini beroperasi di seluruh Asia Tenggara dan Indo-Pasifik yang lebih luas," kata Collin Koh, spesialis urusan angkatan laut di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura.
Namun, sekadar memiliki kapal selam yang lebih canggih tidak berarti kapal itu dapat menyamai kemampuan angkatan laut regional lainnya, tambahnya.
Misalnya, kelas Invincible hanya dipersenjatai dengan torpedo kelas berat, sementara kapal selam Kilo rancangan Rusia milik Vietnam dapat membawa rudal jelajah serang darat.
Dua kapal kelas Invincible lainnya untuk Singapura, Illustrious dan Inimitable, telah diluncurkan tetapi belum diresmikan.
Kelas Invincible dilengkapi dengan "propulsi independen udara," yang menggunakan sel bahan bakar untuk menghasilkan listrik, bukan mesin diesel standar.
Dengan sedikit bagian yang bergerak, sistem ini sangat senyap, keuntungan yang jelas untuk senjata bawah air.
Kabel bawah laut juga dapat memungkinkan kapal selam tetap terendam selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan, menempuh jarak ribuan kilometer.
Kapal selam bertenaga nuklir, seperti milik Tiongkok, Rusia, dan Amerika Serikat, lebih senyap dalam beberapa kasus, dengan kecepatan tertinggi yang jauh lebih tinggi dan jangkauan yang lebih jauh, tetapi harganya masing-masing beberapa miliar dolar.
Peran utama kabel bawah laut dalam beberapa tahun terakhir telah membuat penting bagi angkatan laut untuk diperlengkapi dengan baik untuk domain bawah laut.
Bulan ini, dilaporkan bahwa Amerika Serikat telah menekan Vietnam untuk menghindari perusahaan kabel bawah laut Tiongkok, karena khawatir akan masalah seperti keamanan.
Angkatan Laut Tiongkok juga telah meningkatkan upaya untuk memodernisasi kapal selamnya dan hampir menyelesaikan proyek rudal balistik Tipe 096.
Kapal selam rudal balistik semacam itu memberi negara-negara keunggulan strategis yang penting dengan memungkinkan mereka menyembunyikan sebagian persenjataan nuklir mereka.
Indonesia, juga telah berinvestasi dalam kapal selam, memesan dua kapal kelas Scorpene canggih dari galangan kapal milik negara Prancis, Naval Group.
Malaysia mengoperasikan dua versi lama kelas Scorpene.
Bagi Singapura, mitra dekat Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya di Asia, kapal selam canggih memungkinkan militernya memainkan peran yang lebih besar dalam latihan angkatan laut yang menurut para analis semakin sering dan penting di kawasan Indo-Pasifik.
"Saya juga berharap Singapura menyediakan 'kapal target' untuk latihan antikapal selam regional," kata Trevor Hollingsbee, mantan analis intelijen angkatan laut di kementerian pertahanan Inggris.
"Kapal ini selalu dibutuhkan, dan akan memberi mereka peluang pengumpulan intelijen secara bersamaan."(japantimes)
