Pihak berwenang Taliban di Afghanistan mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah membebaskan dua warga negara Amerika. Pelepasan ini sebagai bagian dari pertukaran tahanan untuk salah satu anggota mereka, yang ditahan di Amerika Serikat atas tuduhan narkotika-terorisme.
Kementerian Luar Negeri di Kabul mengidentifikasi warga Afghanistan yang dibebaskan itu sebagai Khan Mohammad dan menggambarkannya sebagai "mujahid," istilah yang digunakan Taliban untuk para pejuang mereka.
Pernyataan itu mengatakan bahwa pria itu ditangkap hampir dua dekade lalu di provinsi Nangarhar di Afghanistan timur dan kemudian diekstradisi ke AS, di mana pengadilan federal menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup di California.
Pemerintah Afghanistan secara de facto tidak menyebutkan nama kedua warga negara Amerika yang dibebaskan itu atau menyebutkan berapa banyak yang telah dibebaskan, tetapi kerabat dan laporan media AS mengidentifikasi mereka sebagai Ryan Corbett, 42 tahun, dan William Wallace McKenty, 69 tahun.
"Hari ini, hati kami dipenuhi dengan rasa syukur dan pujian yang luar biasa kepada Tuhan karena telah menyelamatkan hidup Ryan dan membawanya kembali ke rumah setelah 894 hari yang penuh tantangan dan ketidakpastian dalam hidup kami," ungkap keluarganya pada hari Selasa.
Informasi publik yang tersedia tentang McKenty terbatas karena keluarganya dilaporkan meminta otoritas AS untuk merahasiakan identitasnya.
Pertukaran tahanan telah direncanakan selama berbulan-bulan dan dilaporkan terjadi selama jam-jam terakhir masa jabatan Presiden Demokrat Joe Biden sebelum Presiden Republik Donald Trump dilantik pada hari Senin.
Pernyataan keluarga Corbett memuji pemerintahan Trump dan Biden atas upaya mereka untuk memfasilitasi pertukaran tahanan.
Taliban mengatakan pada hari Selasa bahwa Qatar memainkan "peran efektif" dalam memfasilitasi perjanjian pertukaran tahanan mereka dengan Amerika Serikat.
Pejabat dan kerabat AS telah melaporkan bahwa dua tawanan Amerika lainnya, George Glezmann, mantan mekanik maskapai penerbangan, dan Mahmood Habibi, seorang warga negara Amerika yang dinaturalisasi, masih berada dalam tahanan Taliban di Afghanistan.
Habibi dan Glezmann ditangkap tak lama setelah serangan pesawat tak berawak AS pada bulan Juli 2022 menewaskan pemimpin al-Qaeda yang melarikan diri, Ayman al-Zawahri, di tempat persembunyiannya di lingkungan ibu kota Afghanistan yang makmur.
Glezmann, 65 tahun, secara sah mengunjungi Kabul sebagai turis ketika ia ditangkap oleh dinas intelijen Taliban tanpa dakwaan, kata kerabatnya.
Keluarga Habibi mengatakan ia ditangkap oleh Taliban, bersama dengan 30 karyawan lain dari perusahaan tempat ia bekerja, setelah serangan pesawat tak berawak AS. Sementara rekan kerjanya dibebaskan, keberadaan Habibi masih belum diketahui, dan pejabat Taliban telah membantah klaim bahwa ia berada dalam tahanan mereka.
“Kami berharap Ryan, George, dan Mahmoud akan dikembalikan ke keluarga mereka bersama-sama, dan kami tidak dapat membayangkan kepedihan yang akan mereka alami akibat keberuntungan kami,” kata keluarga Corbett pada hari Selasa.
Keluarga Habibi menyambut baik reuni Corbett dan McKenty dengan keluarga mereka, yakin bahwa pemerintahan Trump akan mengintensifkan upaya untuk mengamankan kebebasannya dari penahanannya yang “salah”.
“Kami memiliki alasan untuk yakin bahwa Mahmood masih hidup dan dalam tahanan Taliban, meskipun mereka menyangkal telah menahannya,” kata saudaranya Ahmad Habibi,
Global Reach, sebuah lembaga nirlaba yang bekerja dengan keluarga Mahmood Habibi sejak penangkapannya, membagikan pernyataan keluarga tersebut kepada VOA melalui email.
“Meskipun kami senang untuk Ryan dan William, kami kecewa bahwa Mahmood tidak diikutsertakan dalam kesepakatan tersebut,” kata CEO organisasi tersebut, Mickey Bergman.(VOA)
