Pejuang Houthi Yaman memberi Israel batas waktu empat hari untuk mencabut blokade terhadap makanan, obat-obatan, dan bantuan ke Gaza. Para pejuang juga mengancam akan melanjutkan "operasi angkatan laut" terhadap negara itu jika tidak mengindahkan ultimatum mereka.
Ultimatum yang dikeluarkan pada Jumat malam itu mengisyaratkan kemungkinan eskalasi dari kelompok pemberontak tersebut setelah serangan mereka mereda pada Januari menyusul gencatan senjata antara Israel dan Hamas di Gaza.
"Kami memberi tahu seluruh dunia: Kami memberi batas waktu empat hari," kata pemimpin kelompok itu, Abdel-Malik al-Houthi, dalam sebuah pernyataan video.
"Batas waktu ini adalah untuk memberi waktu bagi para mediator untuk melanjutkan upaya mereka. Jika, setelah empat hari ini, musuh Israel tetap mencegah masuknya bantuan ke Gaza, mempertahankan penutupan penuh penyeberangan, dan terus memblokir masuknya makanan dan obat-obatan ke Gaza, kami akan melanjutkan operasi angkatan laut kami melawan musuh Israel," katanya.
Houthi, yang didukung oleh Iran, melancarkan lebih dari 100 serangan yang menargetkan kapal-kapal di Laut Merah dan Teluk Aden setelah perang Israel di Gaza, dengan mengatakan serangan itu sebagai bentuk solidaritas dengan warga Palestina di daerah kantong itu.
Selama periode tersebut, para pejuang menenggelamkan dua kapal, menyita satu kapal lagi, dan menewaskan sedikitnya empat pelaut dalam serangan yang mengganggu pengiriman global, sehingga memaksa perusahaan-perusahaan untuk mengubah rute perjalanan mereka ke perjalanan yang lebih jauh dan lebih mahal di sekitar Afrika Selatan.
Houthi juga melancarkan puluhan serangan rudal dan pesawat nirawak ke Israel, menewaskan sedikitnya satu orang dan menyebabkan kerusakan pada bangunan-bangunan, termasuk sebuah sekolah di Tel Aviv.
Amerika Serikat, di bawah Presiden Donald Trump, menetapkan kembali Houthi sebagai organisasi "teroris" awal minggu ini.
Tidak ada komentar langsung dari Israel tentang ancaman Houthi.
Sementara itu, Hamas menyambut baik pengumuman tersebut.
“Keputusan yang berani … merupakan perpanjangan dari posisi dukungan dan bantuan yang mereka [Houthi] berikan selama 15 bulan perang … di Gaza,” kata kelompok Palestina tersebut.
Houthi, yang menguasai sebagian besar Yaman, juga mengatakan pada bulan Februari bahwa mereka akan mengambil tindakan militer jika AS dan Israel mencoba mengusir warga Palestina dari Gaza secara paksa.
Ultimatum mereka muncul saat blokade Israel terhadap semua bantuan ke Gaza memasuki hari ketujuh.
Pengepungan dimulai pada tanggal 2 Maret setelah Israel mengingkari kesepakatan gencatan senjata dan berusaha memperpanjang tahap pertama dari perjanjian tiga tahap yang berakhir minggu lalu, tanpa berkomitmen untuk mengakhiri perang di Gaza.
Perserikatan Bangsa-Bangsa, kelompok hak asasi manusia, dan negara-negara di seluruh dunia mengatakan blokade Israel dapat merupakan kejahatan perang.
Kantor Komisaris Tinggi untuk Hak Asasi Manusia (OHCHR), dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, mengatakan tindakan Israel telah menyebabkan harga melonjak di Gaza dan mengakibatkan kecemasan akan kembalinya pemboman dan kelaparan.
Blokade itu juga terjadi setelah otoritas kesehatan melaporkan bahwa sedikitnya delapan bayi, yang keluarganya berlindung di tenda-tenda darurat yang tipis, meninggal karena kedinginan dalam dua minggu terakhir.
"Sebagai kekuatan pendudukan, Israel memiliki kewajiban hukum untuk memastikan penyediaan kebutuhan hidup bagi warga Palestina yang tinggal di bawah kendalinya," kata OHCHR. "Setiap penolakan masuknya kebutuhan hidup bagi warga sipil dapat dianggap sebagai hukuman kolektif. Penggunaan kelaparan dan kelangkaan sebagai senjata perang adalah kejahatan perang."
Warga Palestina mengatakan blokade itu juga mengakibatkan kekurangan pasokan medis dan membuat rumah sakit berjuang keras untuk merawat mereka yang terluka dalam perang.
Tareq Abu Azzoum dari Al Jazeera, melaporkan dari Khan Younis di Gaza selatan, mengatakan petugas kesehatan berusaha melakukan segala yang mungkin untuk terus menyediakan layanan medis yang penting.
"Kita berbicara tentang lebih dari 100.000 orang yang terluka akibat serangan militer Israel di Gaza. Dan sekarang, larangan ini telah memicu kekhawatiran besar terkait dua masalah penting: bahan bakar dan pasokan medis,” katanya.
“Rumah sakit dan pusat medis sangat membutuhkan bahan bakar untuk membantu tim medis terus memberikan layanan. Sebagian besar rumah sakit bergantung pada generator darurat dan sekarang, dengan larangan truk bahan bakar yang berlaku, situasinya menjadi jauh lebih buruk,” tambahnya.
“Dan diperkirakan akan menjadi lebih buruk dalam beberapa hari mendatang jika tidak ada intervensi serius.”
Perang Israel di Gaza telah menewaskan sedikitnya 48.440 warga Palestina dan melukai 111.845 lainnya. Pihak berwenang di daerah kantong itu mengatakan jumlah korban tewas kemungkinan sedikitnya 61.709, karena ribuan warga Palestina yang hilang di bawah reruntuhan diduga tewas.
