Chandera Weldesenbet khawatir akan meninggal sebelum ia menerima bantuan yang ia butuhkan.
Veteran berusia 41 tahun dari perang baru-baru ini di wilayah Tigray, Ethiopia, itu memiliki serpihan logam di tubuhnya yang belum dikeluarkan, lebih dari dua tahun setelah pertempuran berakhir.
Karena tidak dapat memperoleh perawatan medis khusus, Chandera terbaring di tempat tidur hampir sepanjang waktu karena rasa sakitnya. Ia adalah salah satu dari banyak korban yang luka-lukanya tidak diobati atau diobati dengan buruk sehingga menjadi pengingat akan dampak perang.
“Ketika saya memikirkan prospek masa depan saya dan kemampuan saya untuk membesarkan anak dalam kesulitan dan keadaan seperti itu, saya merasa putus asa," katanya, dengan seorang balita di rumah.
Chandera, seorang mantan pekerja hotel di kota Shire, mendapati bahwa fasilitas kesehatan di seluruh wilayah itu sebagian besar telah hancur dalam pertempuran itu.
Kepala Komisi Rehabilitasi Nasional Ethiopia, Temesgen Tilahun, mengatakan kepada The Associated Press bahwa ada lebih dari 43.000 mantan pejuang Tigray.
Ribuan orang tewas dalam perang yang mempertemukan pejuang lokal dengan pasukan federal yang bersekutu dengan pejuang dari wilayah lain, dan berakhir pada tahun 2022. Tidak seorang pun tahu berapa banyak yang terluka.
Beberapa mantan pejuang di Tigray kembali ke rumah mereka dan mendapati tidak ada cara untuk menerima dukungan medis untuk cacat permanen.
Hiluf Haile berhasil menerima terapi di ibu kota Tigray, Mekele, untuk menyesuaikan diri dengan kaki palsu baru di satu-satunya pusat di Tigray yang menawarkan perawatan tersebut. Namun, ia telah menyaksikan kurangnya dukungan kronis untuk mantan pejuang cacat lainnya.
Banyak yang mengalami cedera serius memiliki akses terbatas ke terapi ortopedi dan harus menjelajahi komunitas yang rusak yang memiliki sedikit atau tidak ada infrastruktur untuk menampung mereka.
Mereka "bertahan hidup dengan mengemis, menyingkapkan bekas luka perang," kata Haile.
Tesfaye Kiros, veteran lainnya, kehilangan satu kaki dan tidak dapat menemukan pekerjaan. Ia secara teratur mengemis di stasiun bus yang sibuk di Mekele, ibu kota Tigray.
Ia bermimpi untuk kembali ke kampung halamannya di Zalambessa, dekat perbatasan dengan Eritrea. Mimpi itu masih sulit terwujud karena ketegangan baru meningkat antara Ethiopia dan Eritrea, bekas sekutunya dalam perang tersebut.
Pria berusia 31 tahun itu sangat gembira ketika sebuah inisiatif yang dipimpin diaspora, Rescue & Oasis Actions for the Disabled of War, memilihnya untuk menerima sepeda listrik roda tiga guna membantunya bergerak. Namun, karena masih belum dapat menemukan pekerjaan, ia menjualnya untuk memberi makan anak-anaknya.
“Sepeda itu akan sangat membantu saya," katanya.
Dengan sumber daya yang terbatas saat Tigray pulih dari perang, pemerintah daerah telah memohon kepada pemerintah federal di Addis Ababa, ibu kota negara itu, untuk memberikan lebih banyak dukungan — dan agar para donatur internasional datang untuk menyelamatkan.
Pemerintah telah menawarkan reintegrasi para veteran ke dalam angkatan bersenjata.
“Tigray memiliki terlalu banyak penyandang disabilitas yang membutuhkan dukungan, terutama obat-obatan, dan situasinya sangat buruk," kata Gebrehiwot Gebrezgiabher, komisaris Komisi Manajemen Risiko Bencana Tigray. “Kami terlalu kewalahan untuk mendukung mereka tanpa dukungan finansial yang lebih besar.”
Pusat Orto-Fisioterapi Mekelle, yang telah beroperasi di Tigray selama hampir tiga dekade dengan dukungan dari Komite Internasional Palang Merah, berupaya untuk mengisi kesenjangan tersebut.
Kelompok tersebut telah merawat para pejuang yang cacat, menyediakan anggota tubuh palsu dan alat bantu mobilitas seperti kruk. Namun, mereka tidak dapat membantu semua orang yang membutuhkan dukungan tanpa dana yang lebih besar.
“Selama bertahun-tahun, kami telah memberikan total 180.000 layanan. Namun, jumlah ini tidak seberapa dibandingkan dengan 65.000 layanan yang telah kami berikan hanya dalam tiga tahun terakhir,” kata manajer Birhane Teame.
Teame mendesak organisasi internasional untuk membantu kelompoknya “dalam meringankan beban" di Tigray.(abc)
