Seorang pria dengan gejala demam berdarah di Kongo barat meninggal pada hari Kamis. Kematiannya menimbulkan kecurigaan bahwa sebuah virus, yang masih belum teridentifikasi selama lebih dari tiga minggu, mungkin telah berperan bersama malaria dalam wabah misterius yang merenggut puluhan nyawa di negara itu.
Otoritas kesehatan Kongo mengatakan minggu lalu bahwa mereka menduga malaria sebagai penyebab wabah penyakit mirip flu tersebut, yang telah menewaskan sedikitnya 37 orang dan lebih dari empat dari lima pasien dinyatakan positif malaria.
Namun, kematian pria yang baru-baru ini mengalami demam berdarah, yang biasanya tidak dikaitkan dengan malaria, dapat menjadi petunjuk kemungkinan adanya virus.
Pada tanggal 5 Desember, Jean Kaseya, kepala Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika, telah mendesak agar berhati-hati karena pemerintah sedang waspada terhadap penyakit mirip flu misterius yang menewaskan puluhan orang antara tanggal 10 dan 25 November di zona kesehatan Panzi di provinsi Kwango.
Kaseya saat itu mengatakan bahwa berdasarkan diagnosis awal, para pejabat mengira bahwa itu adalah penyakit pernapasan, seraya menambahkan bahwa hasil laboratorium lebih lanjut masih ditunggu.
Apakah penyakit ini menular atau bagaimana cara penularannya masih belum diketahui. Menteri Kesehatan Provinsi Apollinaire Yumba pada minggu pertama bulan Desember mengatakan bahwa gejala penyakit misterius ini meliputi demam, sakit kepala, batuk, dan anemia.
Pria yang meninggal pada hari Kamis itu juga berasal dari daerah terpencil Panzi di provinsi Kwango tempat wabah tersebut tercatat sejauh ini, Ngashi Ngongo, seorang pejabat di CDC Afrika, mengatakan kepada wartawan.
Ngongo mengatakan bahwa kematian baru-baru ini telah mengarah pada kemungkinan teori bahwa wabah tersebut adalah "malaria parah dengan latar belakang kekurangan gizi" atau "infeksi virus yang terjadi dengan latar belakang malaria".
Penyakit yang disebabkan oleh parasit, malaria merupakan penyakit endemik di daerah Panzi, tingkat kekurangan gizi yang tinggi juga telah tercatat, yang menyebabkan komplikasi dalam mendiagnosis wabah baru-baru ini.
Ngongo mengatakan sejauh ini telah dilaporkan 592 kasus dan 37 kematian yang dikonfirmasi di fasilitas kesehatan, yang merupakan lonjakan dari 65 kasus dan 5 kematian minggu lalu.
Selain itu, juga telah didokumentasikan 44 kematian di masyarakat, yang saat ini sedang diselidiki.
Pejabat CDC Afrika mencatat bahwa dari sampel yang diambil dari 51 kasus, 86 persen dinyatakan positif malaria. Ia mengatakan bahwa tes untuk menentukan penyakit tambahan juga sedang dilakukan di laboratorium nasional, yang hasilnya kemungkinan akan keluar minggu depan.
Kepala Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, telah mengatakan minggu lalu bahwa sementara sebagian besar sampel darah di Panzi dinyatakan positif malaria, ada kemungkinan lebih dari satu penyakit yang terlibat dalam masalah ini.
Menurut WHO, sebagian besar kasus dan kematian yang dilaporkan dari Panzi Kwango terjadi pada anak-anak di bawah usia 14 tahun.
Pakar WHO dan Tim Tanggap Cepat Nasional Kongo mengunjungi daerah tersebut minggu lalu untuk menyelidiki kematian dan mengambil sampel.
Para pejabat mengatakan sulit untuk mencapai zona kesehatan Panzi, yang berjarak sekitar 700 kilometer dari ibu kota, Kinshasa. Menurut menteri kesehatan Kongo, butuh waktu dua hari bagi para ahli untuk tiba di wilayah tersebut.
Dieudonne Mwama, kepala Institut Kesehatan Masyarakat Nasional, mengatakan minggu lalu bahwa karena kapasitas pengujian lokal, sampel yang dikumpulkan harus dibawa ke Kitwit, yang terletak lebih dari 500 kilometer dari daerah Panzi.
Daerah tersebut dilanda epidemi demam tifoid sekitar dua tahun lalu, dan saat ini tengah menyaksikan kebangkitan flu musiman di seluruh negeri, kata Mwamba lebih lanjut.
Pimpinan WHO pada hari Selasa mengatakan bahwa Panzi juga memiliki tingkat vaksinasi dan cakupan yang rendah, sehingga membuat anak-anak rentan terhadap beberapa penyakit termasuk malaria.(hindustantimes)
