Presiden Bashar al-Assad melarikan diri dari Suriah ketika pemberontak menyerbu Damaskus pada hari Minggu. Tersingkirnya Assad memicu perayaan di seluruh negeri dan sekitarnya atas berakhirnya kekuasaannya yang represif.
Kantor berita Rusia mengatakan pada hari Minggu malam bahwa Assad dan keluarganya berada di Moskow.
Massa mendatangi rumah mewah pemimpin yang digulingkan itu setelah pemberontak menyatakan bahwa ia telah melarikan diri. Itu adalah akhir yang spektakuler dari lima dekade kekuasaan partai Baath yang brutal.
Pemerintah jatuh 11 hari setelah pemberontak memulai serangan mendadak, lebih dari 13 tahun setelah tindakan keras Assad terhadap protes antipemerintah memicu perang saudara Suriah -- yang sebagian besar telah mereda hingga pemberontakan.
"Kemenangan ini, saudara-saudaraku, bersejarah bagi kawasan ini," kata Abu Mohammed al-Jolani, pemimpin kelompok Islamis Hayat Tahrir al-Sham (HTS) yang mempelopori serangan itu, dalam sebuah pidato di Masjid Umayyah yang bersejarah di Damaskus.
Presiden AS Joe Biden mengatakan Assad harus "diminta pertanggungjawaban" tetapi menyebut pergolakan politik negara itu sebagai "kesempatan bersejarah" bagi warga Suriah untuk membangun kembali negara mereka.
"Jatuhnya rezim adalah tindakan keadilan yang mendasar," kata Biden dari Gedung Putih.
'Suriah adalah milik kita'
Penduduk bersorak di jalan-jalan saat faksi pemberontak mengumumkan kepergian "tiran" Assad, dengan mengatakan: "Kami menyatakan kota Damaskus bebas."
Tembakan perayaan terdengar bersamaan dengan teriakan, "Suriah adalah milik kita dan bukan milik keluarga Assad".
Koresponden AFP melihat puluhan pria, wanita, dan anak-anak berkeliaran di rumah Assad yang modern dan luas yang kamar-kamarnya telah dikosongkan.
"Saya tidak percaya saya menjalani momen ini," kata penduduk Damaskus yang menangis, Amer Batha, kepada AFP melalui telepon.
"Kami telah lama menunggu hari ini," katanya.
Kelompok pemberontak di Telegram mengumumkan berakhirnya "50 tahun penindasan di bawah pemerintahan Baath, dan 13 tahun kejahatan, tirani, dan pengungsian".
Mereka mengatakan, "ini adalah awal era baru bagi Suriah."
Kementerian luar negeri pendukung utama Assad, Rusia, telah mengumumkan pada hari Minggu sebelumnya bahwa Assad telah mengundurkan diri dari jabatan presiden dan meninggalkan Suriah.
"Assad meninggalkan Suriah melalui bandara internasional Damaskus sebelum pasukan keamanan militer meninggalkan" fasilitas tersebut," kata Kepala pemantau perang Syrian Observatory for Human Rights, Rami Abdel Rahman kepada AFP.
Kemudian pada hari Minggu, seorang sumber Kremlin mengatakan kepada kantor berita Rusia bahwa Assad dan keluarganya telah tiba di Moskow tempat mereka telah diberikan suaka "atas dasar kemanusiaan".
'Kesempatan bersejarah'
Di seluruh negeri, orang-orang merobohkan patung Hafez al-Assad, ayah Bashar al-Assad dan pendiri sistem pemerintahan represif yang diwarisinya.
Selama 50 tahun terakhir di Suriah, kecurigaan sekecil apa pun terhadap perbedaan pendapat dapat berarti penjara atau kematian.
Selama penyerangan, para pemberontak mengatakan mereka telah membebaskan tahanan, termasuk pada hari Minggu di fasilitas Sednaya, yang terkenal karena pelanggaran paling gelap di era Assad.
Penyelidik kejahatan perang PBB mendesak mereka yang mengambil alih di negara itu untuk memastikan "kekejaman" yang dilakukan di bawah pemerintahan Assad tidak terulang.
Amnesty International menyebut ini sebagai "kesempatan bersejarah" bagi mereka yang bertanggung jawab atas pelanggaran di Suriah untuk diadili.
Akhir pemerintahan Assad terjadi hanya beberapa jam setelah HTS mengatakan telah merebut kota strategis Homs.
Homs adalah kota besar ketiga yang direbut oleh pemberontak, yang memulai pergerakan mereka pada 27 November, hari yang sama saat gencatan senjata terjadi di Lebanon antara Israel dan gerakan Hizbullah yang didukung Iran.
Hizbullah telah mendukung Assad selama perang saudara yang panjang tetapi telah sangat dilemahkan oleh serangan Israel.
Pasukan Hizbullah "mengosongkan posisi mereka di sekitar Damaskus", kata seorang sumber yang dekat dengan kelompok itu pada hari Minggu.
HTS berakar pada cabang Al-Qaeda di Suriah tetapi telah berusaha untuk melembutkan citranya dalam beberapa tahun terakhir. HTS tetap terdaftar sebagai organisasi teroris oleh pemerintah Barat.
Pada Minggu sore, pemberontak mengumumkan jam malam di ibu kota hingga pukul 5:00 pagi (0200 GMT) pada hari Senin.
Komandan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang didukung AS dan dipimpin oleh Kurdi, yang menguasai sebagian besar wilayah timur laut Suriah, memuji jatuhnya "rezim otoriter" Assad sebagai "bersejarah".
Dewan militer yang berafiliasi dengan SDF bentrok pada hari Minggu dengan pejuang Suriah yang didukung Turki di utara Suriah, menewaskan 26 pejuang dari kedua belah pihak, kata Observatorium, saat kelompok yang didukung Turki itu melancarkan serangan di wilayah Manbij.
'Kami akan pulang'
Observatory mengatakan Israel telah menyerang gedung-gedung keamanan pemerintah dan depot senjata pada hari Minggu di pinggiran Damaskus, serta di provinsi Deir Ezzor bagian timur.
Perdana Menteri Israel Binjamin Netanyahu mengatakan penggulingan Assad adalah "hari bersejarah di... Timur Tengah" dan jatuhnya "mata rantai utama dalam poros kejahatan Iran".
"Ini adalah akibat langsung dari pukulan yang telah kami lakukan terhadap Iran dan Hizbullah, pendukung utama Assad," tambahnya.
Utusan PBB untuk Suriah mengatakan negara itu berada pada "momen penting".
Rusia meminta pertemuan darurat Dewan Keamanan PBB di New York, yang ditetapkan pada pukul 3:00 siang (2000 GMT) hari Senin, beberapa sumber diplomatik mengatakan kepada AFP.
Turki, yang secara historis mendukung oposisi, menyerukan "transisi yang lancar".
Iran mengatakan pihaknya mengharapkan hubungan "persahabatan" dengan Suriah akan terus berlanjut, bahkan ketika kedutaan besarnya di Damaskus dirusak.
Sejak dimulainya serangan pemberontak, sedikitnya 910 orang telah tewas, sebagian besar adalah kombatan tetapi juga termasuk 138 warga sipil, kata Observatory.
Perang Suriah telah menewaskan lebih dari 500.000 orang, dan memaksa setengah dari populasi meninggalkan rumah mereka.
Jutaan orang melarikan diri ke luar negeri.
"Saya hampir tidak ingat Suriah," kata Reda al-Khedr, yang baru berusia lima tahun ketika ia dan ibunya melarikan diri dari Homs, Suriah pada tahun 2014.
"Tetapi sekarang kami akan pulang ke Suriah yang terbebas," katanya kepada AFP di Kairo.
Terbebas, tetapi menghadapi tantangan yang sangat besar.
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengatakan pada hari Minggu bahwa blok tersebut akan membantu membangun kembali Suriah yang melindungi kaum minoritas setelah jatuhnya Assad.(france24)
